在古老的齐国，有一名智者名叫艾子。他以机智幽默而闻名，常常通过寓言和故事来劝谏君主。有一天，齐王决定在全国范围内大规模修建城墙，认为这样可以增强国家的防御能力。然而，这项工程耗资巨大，劳民伤财，百姓怨声载道。
艾子听说后，决定进宫劝谏。他并未直接反对，而是讲了一个有趣的故事：“大王，我最近听说山里有一种奇怪的现象。每当冬天来临，山羊都会跑到平原上避寒，而兔子却选择留在山上。您知道为什么吗？”
齐王好奇地问：“这是为何？”
艾子回答说：“因为山羊虽然体型庞大，但它们行动迟缓，害怕寒冷；而兔子虽小，却灵活敏捷，能适应各种环境。所以，即使留在山上，兔子也能安然度过寒冬。”
齐王听后若有所思，问道：“你的意思是……”
艾子接着说道：“大王，国家的防御固然重要，但更重要的是民心。如果百姓生活困苦，即使修了再坚固的城墙，又有什么用呢？不如将这些资源用于改善民生，让百姓安居乐业，这才是真正的长久之计啊！”
齐王听罢，深感有理，最终放弃了大规模修筑城墙的计划，转而关注百姓的生活。从此，齐国逐渐繁荣昌盛，成为一方乐土。
这个故事告诉我们，智慧往往隐藏在平凡的话语中，而真正强大的力量来自于民心所向。
